川須騎手がいきなり…『も〜、やんなっちゃう！』

──先週土曜日の阪神8R(3歳上1勝クラス・ダ1200m)に出走したニホンピロランドですが、3着スパニッシュフライとはコンマ1秒差の5着(11番人気)。最後は際どかったですね。

小牧　ちょっと引っ掛かってしまったねぇ。とはいえ、3着まではもうちょいやった。最後はああやって伸びてくるんやけどなぁ。今回はね、ペースが合わんかった。前回、前について行って止まってしまったから、今回はもともとジックリ乗ろうと思ってたんやけど、今度は逆に前の馬の流れになってしまって。脚は使ってるんやけどなぁ。やっぱり3着はほしかったわ。

──以前から「あの馬は走るわ」と期待されていた1頭ですものね。昇級後は7着→6着→5着ときていますが、その評価に変わりはないですか？

小牧　うん。いつも人気はないけど、僕はこの馬は勝てると思って乗ってる。なんとか上手く乗ってね、早い段階で結果を出したい1頭やね。ホントは・・・