▲今が旬なおふたりのバレットを務めるのは小牧騎手の娘さん!?(撮影：下野雄規)(c)netkeiba.com

メルチャンは惜しい3着、2勝クラスに上がった頃は全然アカンのかと…

──土曜日の新潟メイン、飛翼特別(3歳上2勝クラス・直線芝1000m)に出走したフチサンメルチャンは、コンマ1秒差の3着(8番人気)。惜しかった…。

小牧　馬群が割れたときは勝ったかと思ったけどねぇ。「これは勝てるかも！」と思った瞬間、内から2着の馬にシュッとこられて。

──メルチャンも上がりは32秒4。いい脚で伸びてきたんですけどね。

小牧　スタートで遅れたことでタメが入って、かえってよかったね。8月に新潟の1000mを使ったときは、最後にちょっと止まったところがあったから。今回はタメが利いたことで、最後までしっかり伸びてくれたんだと思う。

──出遅れが功を奏することもある。競馬っておもしろいですね。

小牧　そうやね。それにしても、最近はゲートのなかでソワソワしてるわ。

──道中は多少揉まれているように見えましたが、集中力に影響はありませんでしたか？

小牧　大丈夫やったよ。自分のペースでちゃんと走れてた。枠順もよかったしね。やっぱり直線競馬は外枠が乗りやすい。

──時計も前回より詰めましたし、改めて直線競馬への適性を証明した一戦だったように思います。

小牧　うん。あそこまでいったら勝ちたかったけど、これからもっといけそうやね。ただ・・・