▲藤井勘一郎騎手とのウォーキングと服部調教師との思い出を語る(撮影：桂伸也)

ほぼすべての管理馬を任せてくれた服部調教師

──今回は小牧さんからお写真をご提供いただいて。藤井(勘一郎騎手)さんですよね。

▲藤井勘一郎騎手とツーショット(提供：小牧太騎手)

小牧　うん。土曜日にね、「以前一緒に走ったところを歩きませんか？」って誘われて。近江大橋を渡ったところ、大津プリンスの近くですわ。まだ暑い3時半くらいから、ふたりで1時間半くらい歩いたかな。藤井くんは車椅子やから、坂道は僕が必死になって押して(笑)。

──素敵なお散歩ですね。藤井さん、お元気でしたか？

小牧　彼は元気やで。いろいろと前向きに一生懸命やっているみたいよ。言わんだけかもしれんけど、落ち込むことは全然ないって言ってた。今回誘ってくれたのは、僕の話を聞きたかったみたい。ほら、引退をほのめかしたりしているから(笑)。どうしたんやろう…と思ったんやろうね。

▲2年前も藤井騎手と一緒に琵琶湖沿いを走っていた(提供：小牧太騎手)

──そりゃ気になりますよね。

小牧　まぁいろいろ喋ったよ。よう喋るからな、彼も(笑)。ふたりでずっと語り合いながら、いい汗をかきました。で、いったん家に帰ってから、服部(利之)先生のお宅にお邪魔しました。

──まだ65歳。本当に残念です。

小牧　日曜日がお通夜だったんやけど、家族葬ということで、僕らは行かれへんなと思って。だから、土曜日に「伺っていいですか？」と奥さんにメールをしたら、「いいですよ」と返事をもらってね・・・