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「なんでも挑戦したい気持ちになった」藤井勘一郎騎手の姿に心境の変化

2024年02月20日(火) 18:01

▲「あんなに前向きな人間、なかなかおらんなぁ」(撮影:桂伸也)

先週は、藤沢則厩舎のルナプレスのデビュー戦に騎乗した小牧騎手。かなり期待を持っていたそうですが、調教のときとは馬の雰囲気が違って…。とはいえ、「絶対に走ってくる」とかなりの手応えを得た様子。コンビ継続を願いたいところです。

さて、先週土曜日の京都競馬場では、藤井勘一郎騎手の引退セレモニーが行われました。藤井騎手と小牧騎手といえば、ヨガにランニングにウォーキングと、ともに時間を過ごしたトレーニング仲間。しかし、引退セレモニーに小牧騎手の姿はなく…。その顛末のほか、藤井騎手から受けた影響について語ってくれました。

(取材・文=不破由妃子)

──先週は、日曜日の京都4R(3歳新馬・ダ1400m)にルナプレスで出走(8着)。3番人気の評価でしたが、ちょっと追走に苦労しているような感じで。

小牧　金曜日に跨ったんやけど、ちょっと久しぶりに味わういい背中やった。これは絶対に走るわと思ったし、緊張感を持って臨んだんやけど、いざ本番となったら、なんかおとなしすぎたね。

──調教の際の雰囲気と違った？

小牧　全然違った。調教ではちょっとイレ込んで、カッカカッカしていたから、本番でもイレ込むかなぁと思ってた。でも、実際はものすごくおとなしくて。やっぱり新馬はレースに行ってみないとわからんね。行きっぷりが全然やったでしょ。

──スタート後、道中とムチが入ってましたもんね。

小牧　うん。あれ？っていう感じで。練習のときからゲートはもうひとつやったらしくて、「出ない」って聞いていたから、けっこう仕掛けていったんやけどね。走る気がなかったんやろうね、この前は。ただ、次は走るわ。乗り味がいいし、絶対に走ってくると思う。

──かなり手応えを得たと。

小牧　うん。ただ、次も乗せてもらえる保証はないからなぁ。やっぱりこういうときに・・・

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小牧太: 1967年9月7日、鹿児島県生まれ。1985年に公営・園田競馬でデビュー。名伯楽・曾和直榮調教師の元で腕を磨き、10度の兵庫リーディングと2度の全国リーディングを獲得。2004年にJRAに移籍。2008年には桜花賞をレジネッタで制し悲願のGI制覇を遂げた。その後もローズキングダムとのコンビで朝日杯FSを制するなど、今や大舞台には欠かせないジョッキーとして活躍中。