▲「秋山は普段はおとなしいんやけど、飲むとおもしろいヤツでね」(撮影：桂伸也)

呼ばれ方は「師匠」共通点が多いボートレーサーとまさに師弟関係に!?

──小倉の芝1800m(2月25日・小倉5R・3歳未勝利)で復帰したガンバルフトシですが、16着に終わりました。道中はいい感じで追走しているように見えたのですが…。

小牧　残念やったねぇ。やっぱりまだ太いわ。

──昨年10月の初戦から26キロ増の508キロでしたね。

小牧　先週も話したように、馬自体が大きくなっていることもあるんやけどね。成長分を差っ引いても、やっぱりもう少し絞れなアカン。芝の感じはよかったよ。

──スタートから無理せず4、5番手につけて。

小牧　うん。行きっぷり自体はすごくよかったから。返し馬の段階でやる気になっていたし、なんせ初戦とは全然違った。まぁ最後はバテてしまったけどね。もともと血統的にも1800mはどうかなと思っていたけど、やっぱりちょっと長かった。次は1400mかな。

──追い切りも含め、初戦までと比べると明らかに走りは良くなっています。

小牧　それは間違いない。まぁとにかくしっかり絞っていかなアカン。とはいえ、牧場でもしっかりやってくれたみたいやし、僕もけっこう乗り込んだんやけどなぁ。引き続き、馬の様子を見つつ、日々頑張って乗っていきますわ。

──今週はフチサンメルチャンが3月3日の西日本新聞杯に登録しています。

小牧　そうなんやけど、なんか登録頭数が一気に増えて。

──フルゲート18頭のところ、31頭が登録していますね。

小牧　運を味方につけたいところやねぇ。もうこればっかりは祈るしかない。先週は日曜日にレースがあったから、土曜日の追い切りに乗りました。調子は変わらずいいから、なんとか抽選を突破してほしいね。そうそう、グレアミラージュも帰ってきたよ。今回も調整は助手さんにお任せやけど、コンスタントに頑張ってくれる馬やから、今回も復帰が楽しみです。そういえば、仕事とは関係ないけど、おもしろい話があって。ボートレーサーの吉川昭男さん、知ってる？・・・