先週のニュージーランドＴで、ジョーストリクトリ（牡３歳、栗東・清水久）が重賞初制覇。自分のことのように喜んだのが、同馬の父・ジョーカプチーノ（牡１１歳）を管理していた中竹師だ。「うれしいよね。これから先、いろんな牝馬につけてもらえるようになるんじゃないかな。種馬として楽しみが増えた」と目尻を下げた。

　昨年末にマイネルバールマン（牡３歳、美浦・栗田博）がクリスマスローズＳをＶ。現在、中央デビューした産駒はわずか１２頭だが、２頭が既にオープンを勝ち上がっている。

「初年度産駒ですごいよね。お父さんもおとなしかったけど、子どもも素直でそんなにうるさい馬もいないみたい。しっかりカプチーノのスピードも伝わっているね。問い合わせも多くなっているんだって。これからも配合の合う馬が出てくるんじゃないかな」

　今週、皐月賞に有力馬・カデナ（牡３歳）がスタンバイし、指揮官には取材が殺到。迫る決戦に向けて独特の緊張感も高まる中、ふと見せた優しい笑顔が印象的だった。父として結果を残し始めたかつての管理馬の存在を励みに、大一番を悔いなく戦ってほしい。（デイリースポーツ・大西修平）