「エプソムＣ・Ｇ３」（１１日、東京）

　誰もが認める圧倒的なポテンシャル。厩舎期待のアストラエンブレムがさらなる飛躍を目指し、初タイトルをつかみにいく。「まだ中身を一杯にしていない状態。八分くらい」と小島茂師は完成度を表現しながら、「重賞で素質は足りるはず」と期待をチラリとのぞかせた。

　２歳８月の未勝利戦Ｖは圧巻の上がり３Ｆ３２秒６。その後は無理せず育てながら、確実にスキルアップを遂げてきた。ここまで計１１戦。全レースで１〜３番人気の支持を集め、５・２・１・３の成績を残している。着外の３戦はいずれも重賞で小差の４着。崩れた経験がないのは、高い能力の表れだろう。

　近２走はオープン特別で１・２着。一見すれば立派な成績だが、指揮官は前走の取りこぼしに不満顔だ。「相手に合わせて仕掛けを待った。そうするとケイコでもブレーキを掛けてしまう」。体が完成されていない影響で、ラストは馬自身が加減するような面を持つ。鞍上は今回で６戦連続の騎乗となるＭ・デムーロ。同じ轍（てつ）は踏むまい。

　「完成はまだ先。今の感じでどこまでやれるのかが見たい」。現状の力を測る一戦で、夢を大きく膨らませたい。