◎9月10日(日)に阪神競馬場で行われる第31回セントウルステークス(GII)に登録しているファインニードル(牡4、栗東・高橋義忠厩舎)について、騎乗するM・デムーロ騎手のコメントは以下の通り。

・(前走の北九州記念5着を振り返って)
「本当に残念です。スタートから一番良い所につけていましたが、直線で狭くなりました。直線では全然スペースがありませんでした。最後の50mだけ走ったような感じで、5着に来ました。すごくついていませんでした。その前のレースでは勝ちましたが、とても良い時計でした。力をつけて、だいぶ良くなりました。賢いですし、スピードがあります」

・(今回のレースに向けて)
「走ることに真面目な馬です。どんな競馬場でも問題ありません。初めて乗った時は調教に乗っていましたが、左回りで右にもたれていましたが、全然問題ないと思います。前走は惜しかったので今回は勝ちたいです。やはり1200mは、ゴチャゴチャせずにスムーズなレースをするのが大事です。

　(位置取りは)ペース次第ですが、スタートはいつも良いですし、スピードがありますから問題ないと思います。ポイントは、直線でスムーズかどうかです。頭数が多いので、ゴチャついた時に、直線が短いので不安になりますが、できればスムーズなレースになってほしいです。馬の能力はあるので頑張ります。勝った時は馬場が少し柔らかかったですし、小倉の時も馬場が少し緩かったのですが全然問題はありませんでした。雨でも問題ないと思います。

　今週は開幕週の競馬ですし、良い馬場だと思います。枠順はどこでも良いですが、やはり真ん中より内がほしいです。いつも応援してくれる人、ありがとうございます。今回はリベンジしたいです。勝ちたいです。頑張ります」

(取材：米田元気)