「ローズＳ・Ｇ２」（１７日、阪神）

　ローズＳで３週連続重賞Ｖを狙う武豊騎手（４８）＝栗東・フリー＝が１４日、滋賀県草津市内の小学校で「スペシャル授業〜武豊騎手を迎えて〜」と題された特別授業に講師として招かれ、同校の５、６年生の生徒にジョッキーになるまでの経緯や、仕事を通じての経験を熱く語った。

　草津市教育委員会が行う「夢・未来を抱くスペシャル授業ｉｎ草津」の要請によって実現したもので、同委員会によれば年に数回、各方面で活躍する著名人を招いて実施しているという。武豊が同校で特別授業を行うのは１２年１０月以来２回目のこと。

　武豊は集まったおよそ２３０人の生徒に対して「僕は小学生のころから厩舎にいて、周りに馬がいました。自分自身も競馬が好きだったので迷うことなくジョッキーになりました」と自身のエピソードを語り、「サッカー選手や野球選手とか、いろいろとなりたい夢はあると思うけど、それに向かって努力してほしい」とエールを送った。

　参加した生徒からの「緊張をどう克服しますか？」との質問に「緊張することはあります。でも、レースで感じる緊張はうれしい。緊張は嫌じゃないですよ」と武豊。「３０年間騎手をやっていますが、今でもうまくなりたい気持ちはあります」と真剣な表情で答えた。

　特別授業で「みんなの表情が真面目ですごい」と刺激を受けた様子の武豊は今週のローズＳでリスグラシューに騎乗する。小倉２歳Ｓのアサクサゲンキ、コリアスプリントのグレイスフルリープに続く３週連続重賞Ｖを目指す。

　水曜日の栗東坂路で、文句なしの動きを見せたリスグラシューに「最後の牝馬１冠に向けてトライアルでいいレースをしたい」と話した。４８歳になってもなお、存在感を示し続ける天才ジョッキーが今年も秋競馬を盛り上げていく。