「秋華賞・Ｇ１」（１５日、京都）

　勢いは止まらない。春のＮＨＫマイルＣで３歳牡馬、夏のクイーンＳで古馬牝馬を撃破したアエロリットが、この秋は同世代牝馬同士の大一番で頂点をつかみにいく。

　自らの勝利で道を切り開いた。ＮＨＫマイルＣ制覇の時点では秋のローテは未定だったが、クイーンＳを２馬身半差で完勝したことで、３歳牝馬最後の１冠へのエントリーが決まったという。菊沢師は「期待もあるし、不安もある」と未知の２０００メートル戦に対して率直な思いを隠さないが、距離の壁を乗り越えるだけの力を秘めている。その武器となるのが類いまれなるスピードだ。

　それは鞍上の感覚を狂わせてしまうほど。追い切りに自ら騎乗するトレーナーは「いい時計を記録しても、そこまでスピードが出てる感じはない」と証言する。いわば高級車の乗り味。アエロリットが持つ能力の高さを物語っている。

　今春との比較で、師は「体高が伸びて馬体は成長しているし、オンとオフの切り替えもできるようになった」と心身の成長度合いを口にした。夏を越して一段とパワーアップした快速牝馬が、史上初となるＮＨＫマイルＣと秋華賞の変則２冠達成に挑む。