「マイルＣＳ・Ｇ１」（１９日、京都）

　クルーガーが念願だった舞台に立つ。当初は除外候補の身だったが、賞金上位馬の回避でかなった大一番出走。“Ｇ１を獲らせたい馬”-陣営の熱い思いに応えるように、自身の状態はグングン良化。最高の出来を引っ提げ、実績のあるマイルのスペシャリストたちに挑戦状をたたきつける。なお、出走馬１８頭が確定。１７日に枠順が発表される。

　「風は吹いていると思います」-。高野師の表情は自信に満ちあふれていた。

　当初、クルーガーの出走馬決定順は２１番目だった。その後３頭が回避したことで、滑り込みで１８頭のメンバー入りがかなった。「今回はＧ１に出したかったので、最後まで粘ってみた。幸いにも出ることができました」と笑みがこぼれる。

　昨年はマイラーズＣを制しながら、その後３歳時に続く２度目の骨折で１年間の戦線離脱という不運に見舞われた。それもあって今回、悲願のＧ１出走への幸運が巡ってきたという意味は大きい。なぜなら、今回が戴冠への最大のチャンスだと、陣営は踏んでいるからだ。

　トレーナーは「今が一番いい」と、デビュー以来、最高の出来と自負する。１年ぶりだった今春のマイラーズＣでは、さすがに動きが重かったが、秋になってグンと良化してきた。「牧場の方々が良くやってくれました。馬に課題がなく、シンプルに整えるだけでいいんです。相当、状態はいい」と強調する。

　秋初戦の富士Ｓは３着だったが、それを叩かれてさらに状態は上向いている。１５日の最終リハでは栗東坂路でラスト１Ｆ１１秒９。キレキレの動きを披露して、師の言葉を裏付けた。「素質がすごく、種馬にしたいと２歳の時から感じていた。骨折して（いったんは）Ｇ１のチャンスを逃したが、やっとたどりついた。馬の力を証明したい。この馬のためにも勝ちたい」と熱い思いを口にした。

　舞い降りた強運、そして馬に対する絶対的な信頼。念願のマイル王決定戦で、陣営の夢が一気に花開く。