大阪杯から一夜明けた2日、スワーヴリチャードはいつもどおり栗東トレセンの馬房で元気な様子を見せていた。

「昨夜は午後7時半過ぎに戻ってきました。カイバも食べていましたし、いつもと変わりありません」

　久保助手はいつもどおりゲート入れに付き添った。

「ちょっと立ち遅れたけれど、ひどくはなかったですね。ゲートを出る前、ゲート付近からコースを見渡しましたが、出てすぐコーナーの有馬記念の時とは違ってまっすぐ走れる。これなら大丈夫だな、と改めて思っていました」

　ゲートを出た後、久保助手は移動のためにしばらくレースを見れずにいた。

「向こう正面あたりで電光掲示板を見ると、15番(スワーヴリチャードの馬番)が上位に入れ替わった。その時ははじめの位置取りがわからなかったから、上がっていったんだな、としか確認できなかったけれど、あとからビデオを見たらあれがジョッキーの好判断で上がっていった時だったんだとわかりました」

　久保助手が次にスワーヴリチャードのレース内容を見たのはゴール直前からだった。

「勝ってくれてホッとしました。これまで勝てそうで勝てないレースが続いていたのでね」

　次走は宝塚記念を予定している。

「少し間が空きますね。キ甲のあたりも他の馬と比べて幼いし、気性も幼いですから。これから更にもうひとつ成長してくれると思います」

(取材・文：花岡貴子)