「毎日王冠・Ｇ２」（７日、東京）

　名手モレイラに導かれ、鮮やかに逃げ切った。１番人気に推された紅一点のアエロリットが、１２頭の牡馬を寄せつけず、昨年のクイーンＳ以来３つ目の重賞タイトルをゲット。秋初戦を快勝し、Ｇ１戦線へ向けて弾みをつけた。２着は３番人気のステルヴィオ、大接戦の３着争いは昨年の菊花賞馬で、６番人気のキセキが制した。

　後続はどうにか影を踏むまでで精いっぱい。紅一点アエロリットが牡馬１２頭を従え、東京芝１８００メートルを圧巻の逃げで制圧した。

　好スタートを切ると、他馬の出方をうかがいながらじわりとハナへ。モレイラの手綱に導かれ、前半１０００メートル５９秒０のハイペースとなったが、直線に向いても余力は十分だ。坂上でも脚色は衰えず、外から迫ったステルヴィオに１馬身１／４差をつけて完勝。刻まれた１分４４秒５は、コースレコードに０秒３差に迫る好タイムだった。

　「先頭に立ったら馬がリラックスして折り合い、スムーズな競馬ができた。追いだした時には反応がしっかりしていて、さすがＧ１を勝っている特別な牝馬だと思った」と“マジックマン”は過去の競馬をＶＴＲで研究し、抱いた印象そのままの走りを絶賛。「間違いなく、またＧ１を勝てる」と太鼓判を押した。

　一方、菊沢師は「直線が長く感じた」とホッとした表情をのぞかせる。今回は前走から６キロ増の５０８キロと過去最高体重での出走。「精神面や丈夫さ、トータル的にバランス良く上がってきた」。今がまさに充実期と言っていいだろう。

　次走はマイルＣＳ（１１月１８日・京都）が有力視されるが、師は「オーナーと相談します」と話すにとどめた。いずれにしても夢を広げた秋初戦。さらなる大舞台でも、引き続き主役を張ることになりそうだ。