■スワーヴリチャードに騎乗予定のミルコ・デムーロ騎手

――春を振り返ってください。
デムーロ　大阪杯はすごく良かったですね。落ち着いていましたし、いいタイミングで動いていました。いい勝ち方ができました。すごく伸びました。安田記念のときは少し残念でした。すごくよく頑張りましたが、いい結果が出なかった。

――安田記念は夏バテという話もありました。
デムーロ　そうですね。いいスタートだったのですが思っていたより伸びなかったですね。

――夏をはさんで現在の様子を教えてください。
デムーロ　(9月に帰厩してから)今まで3回目乗りました。ゲート練習もしましたし、先週(追い切りを)しっかりやりました。変わらないです。順調。いいですね。

――今朝は3頭併せで追い切られました。
デムーロ　先週しっかりやっていましたから、先生と考えて。今週はあんまり(強い負荷をかけた追い切りを)やりたくなかった。馬なりでやりました。

――前の馬にとりつくときの脚はさすがだな、という印象を受けました。
デムーロ　そうですね。やっぱり性格的にすぐやめてしまうところがあるのですが、それは嫌だと思ったので。その気持ちを騙して併せました。

――スワーヴリチャードの心のスイッチはいかがでしたか？
デムーロ　ONになりました。

――昨年は2500mを使いましたが、春は2000mと1600mでした。どちらがいいのでしょうか？
デムーロ　難しい問題ですね。とってもいい馬です。スタートを出たらすごくスピードがあります。そうなると宝塚よりは1600mを使いたかった。左回りで直線の長い東京コースで走りたかった。でも、1600mは少し短かったですね。少し忙しかった。それを考えると2000mがベストです。

――それを考えると、今回の左回りの2000mという条件はどうですか？
デムーロ　いいと思います。自信を持っています。

――勝ちますか？
デムーロ　頑張ります。そろそろ勝ちたいです(笑顔)。

――ここ2年、ミルコ・デムーロ騎手は天皇賞(秋)で続けて2着でした。
デムーロ　いい馬に乗っていたのに。(昨年は)サトノクラウンは頑張りましたが、相手が…(強かった)。残念ですけど。

――過去2年の悔しい想いがあって、今回はいかがですか？
デムーロ　このときも今回も負けたくないですけど、やっぱりとってもいい馬に乗せてもらえるのはすごく嬉しい。本当に頑張りたいです。

――スワーヴリチャードの長所は？
デムーロ　力があるし、能力が高い。いま年をとって、どんどんどんどんズルくなってる。その分、難しいですけど、すごくいい馬です。できればスムーズな競走を(したいです)。何でもできる。瞬発力があるし、ジリジリ伸びるし。後ろ、前といろんなパターンでいつも頑張っている。偉い馬です。

――どんなレースをイメージしていますか？
デムーロ　それはまだわからないね。枠順が大事だし、どんなペースになるかわからないから。相手はとっても強い。相手を見ながらいきますね。

――欲しいゲートナンバーは？
デムーロ　東京の2000mはやっぱり1コーナーですぐに(集中するように)なる。あまりゴチャゴチャにならない真ん中くらい、外…。

――最後に抱負を。
デムーロ　頑張ります。勝ちたいです。

(取材・文：花岡貴子)