昨年は3歳馬ながらこのマイルCSを制したペルシアンナイト。今年は古馬となっての参戦ですね。この春は距離を1800、2000とやや伸ばしての戦いでしたが、大きく崩れることはなかったものの善戦どまりでした。

「春の3戦はよく頑張ってくれましたね。前走の安田記念はちょっと直線で厳しくなりましたが、その中でしっかり伸びてくれましたし、着順は残念でしたが力のあるところは見せてくれました。今年は自らも古馬となり、距離的な臨戦過程もいいですね」(池江師)

　以前から池江師は「目標とする距離の路線を定めて、そのスペシャリストに育てたい」と話していたのですが、安田記念以降は続けてマイルのレースを走っていることからも、この秋はマイルのスペシャリストを目指して的を絞ってきました。

「この秋は富士SからマイルCS、選出されれば香港マイルを目指します」(池江師)

　昨年は本来であれば敬遠したい大外枠を逆にうまく生かしたミルコ・デムーロ騎手の騎乗が光りました。そして、そのミルコ騎手は今年の枠順については「真ん中か内がいい」と話していましたが、抽選の結果、願ってもない内枠が当たりました！しかも偶数！！これはテンション上がります！！！

　状態については、担当の斎藤助手もかなり自信を持っています。

「一回競馬を使うと体がパンと膨らむ馬なんですが、今回もそんな感じが出ています。昨年と遜色ない状態…、いや、もっといいかもしれません」

　マイルCS連覇、そして今年はまだ池江厩舎がGIを勝っていないので、丸1年ぶりのGI制覇を期待します。

(取材・文：花岡貴子)