「中山牝馬Ｓ・Ｇ３」（９日、中山）

　節目のＪＲＡ通算７００勝に王手をかけていた三浦の最後のひと押しが、ようやくフロンテアクイーンを“銀メダル”の呪縛から解き放った。これまで重賞で２着止まりに終わることが、実に５回。外から猛然と追い込んだウラヌスチャームを鼻差退け、１５回目の挑戦で待ちこがれた美酒に酔った。

　完璧な騎乗だった。ハナまでうかがう先行馬が多く、ハイペースは織り込み済み。ソロッと出て中団で脚をためた。手応え抜群の４コーナーでも我慢。先に押し切ろうと抜け出したフローレスマジックを目標に、一気に外から襲い掛かった。

　「持ったまま上がってこられたし、追いだしも我慢できた。それが最後につながったと思う」と胸を張った鞍上は、これがうれしい区切りのＶ。この日の１Ｒを快勝し、あと１勝としながら、その後６連敗。「朝から勝ちたいと思っていたけど、ここは冷静に馬のことを考えました」と会心の笑みがこぼれた。

　今年重賞初勝利の国枝師も好騎乗を絶賛した。「完璧に乗ってくれた。７００勝だって？すごいね。（三浦）皇成の行いがいいんだね、きっと。前回マーフィーが積極的に乗ってくれていたから、手応えも良かったね」。もちろん、春の大目標はヴィクトリアマイル（５月１２日・東京）。間に福島牝馬Ｓ（４月２０日・福島）を使うかは、状況を見て判断される見込みだ。遅咲きの女王候補が、大舞台へ一気に加速する。