「ワールドオールスタージョッキーズ」（２４日開幕、札幌）

　ウエルカムセレモニーが２３日、札幌市内のホテルで行われ、フランスのミカエル・ミシェルが来場者の視線を集めた。

　際どいスリットドレスで登壇した２４歳。その美貌はモデル顔負けだが、腕も一流だ。昨年１０月にフランス女性騎手の年間勝利数記録を更新している。「この大会に出るのが夢だったわ」と笑みを浮かべ、「インターネットで日本の競馬をよく見るの。好きなジョッキーはユタカ・タケ。フランスで一緒に乗ってよく知っているわよ。そしてルメールも」と研究熱心な一面をのぞかせた。

　一方、ＪＲＡの顔として参戦する藤田菜七子は、リサ・オールプレスとの約３年ぶり再会を「久しぶりに会うのがＷＡＳＪでうれしい」と喜び、「一つでも上の着順を目指したい」と意気込みを口に。リサは「ずっと彼女のキャリアを追っていました。成功している女性騎手になったと思います」と柔和な表情を見せた。

　例年以上に華やいだセレモニー。本番も３人の女性騎手が、鮮やかな手綱さばきで魅了してくれるに違いない。