ＪＲＡ賞が７日に発表され、最優秀４歳以上牡馬の座にウインブライト（牡６歳、美浦・畠山）が輝いた。主戦の松岡は「光栄ですね」と感慨深げ。２１戦中２０戦の手綱を取り、苦楽をともにしてきた。

　ただ、自分一人の力でなし得たとは思っていない。「オーナー、調教師が僕を信頼してくれましたからね。感謝しています」と周囲のバックアップをしみじみと感じている様子は、昨年の流行語大賞“ＯＮＥ　ＴＥＡＭ”をほうふつとさせる。

　そんなウインブライトは放牧先から今月下旬に美浦へ帰厩する。今年初戦は３連覇が懸かる中山記念（３月１日・中山）の予定で、その後は海外遠征を視野に入れている。畠山師は「まずは中山記念に向けてしっかり調整していきます」とうなずく。

　その後の海外遠征についても出否は未定だが、ドバイ国際競走（３月２８日・メイダン）のドバイターフに１次登録を済ませており、春には連覇が懸かる香港のクイーンエリザベス２世Ｃ（４月２６日・シャティン）もある。松岡は「今年はさらに上のステージへ行きたいですね」と前を向く。チーム一丸となってさらなる高みを目指す。