「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２３日、東京）

　東の大将格アルクトスは１９日、美浦Ｐで併走先着。久々の一戦にも文句なしの態勢を整えた。

　動きが一変した。南部杯２着のアルクトスが美浦Ｐで追われ、５Ｆ６８秒２-３７秒５-１１秒５の時計でソロフレーズ（５歳３勝クラス）に０秒１先着。Ｗで追われた１週前は目立つ内容ではなかったが、今週は切れのある動きを披露した。

　騎乗した田辺は「Ｗだとモタつくようなところがあるので、前走同様に今回も直前はポリでやりました。動きは良かったと思います」と説明する。この中間は前走時とは違い、早い段階から調教に騎乗。いつも以上に密にコンタクトを取ってきた。「今回は厩舎と意見を交わしながら調整してきました」と手応えをつかんでいる。

　成長は上昇曲線を描いている。栗田師は「３、４歳時は右の背腰に弱いところがあり、ダメージの回復に手間取っていましたが、前々走あたりからしっかりしてきました」とうなずく。その証拠に、この中間は水、日曜の週２回調教をしっかりとこなしており、「今までになく順調ですね」と目を細める。４カ月半の休み明けだが、態勢面に抜かりはない。

　「東京ダートのマイル戦は４戦４勝と力を発揮できる舞台。どこまでやれるか楽しみです」と師は力を込めた。伸び盛りの５歳馬が、一気に頂点まで駆け上がる。