「フラワーＣ・Ｇ３」（２０日、中山）

　１２番人気のアブレイズが２番手から早めに抜け出し、デビューから２連勝で重賞初制覇。コンビを組む藤井勘一郎騎手（３６）＝栗東・フリー＝は、ＪＲＡでのうれしい初タイトルを手にした。

　好スタートを決めて果敢に先行し、直線に入ると逃げたナリノクリスティーを早々にかわして先頭に立った。藤井勘が左ステッキ連打で相棒を叱咤し、最後は外から迫ったレッドルレーヴを封じ込めた。

　１５歳で単身オーストラリアへ渡り、１３カ国で騎乗し、各国で重賞を獲得してきた。６度目の挑戦で１９年度のＪＲＡ騎手試験に合格。１４回目の騎乗で待望の“母国”での重賞Ｖを達成した。「３６歳でこのような舞台でチャンスを頂き、結果を出せたことは素晴らしい。自信になります」と声を弾ませた。

　１５年連続のＪＲＡ重賞勝ちで、通算８０勝目を挙げた池江師にとっても感慨深い勝利となった。アブレイズの３代母リリオを、調教助手時代に米ケンタッキーのセリで購入。「２５年ぐらい前に前田幸治オーナーに買ってもらったんですが“調教師になったら、この馬の子どもや孫を管理しないと駄目だぞ”と言われたんです。まさにブラッドスポーツの醍醐味（だいごみ）ですね。すごくうれしいです」と相好を崩した。

　今後はオーナーサイドの意向で、桜花賞（４月１２日・阪神）からオークス（５月２４日・東京）への路線を歩む。まだ底を見せていない素質馬が、クラシック戦線に殴り込みをかける。