「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　ＪＲＡは１１日、宝塚記念ファン投票最終結果（有効投票総数１４０万４６２１票）を発表した。出走予定馬の中でトップとなったのはラッキーライラック。１０万票を超える得票数で昨年の３０位から大きく順位を上げ、堂々の２位で大阪杯に続くＧ１連勝を狙う。また、３位に入ったサートゥルナーリアは、角居厩舎としては最後の宝塚記念の出走。悲願の厩舎初Ｖを懸けて、全力で勝利を目指す。

　アーモンドアイにこそ及ばなかったが、出走予定メンバーの中では最多となる、１０万６４０１票を獲得したラッキーライラック。管理する松永幹師は「これだけ多くの支持を集めたのはうれしいです。期待され、注目されている証拠だし、そういう馬になったんですね」と喜びをかみしめた。

　昨年は７６６４票で３０位。１万票にも届かなかった。それが昨秋のエリザベス女王杯、今春の大阪杯を勝ったことで、今年は同い年の７冠女王に迫る存在にまでランクアップ。「５歳のこの時期を迎えて、馬体はさらに良くなった」とトレーナーが話す通り円熟し、驚異的な成長を果たしている。

　１１日朝、栗東ＣＷで行われた２週前追い切りでは、相変わらず雄大なフットワークを披露して６Ｆ８２秒４-３７秒６-１１秒９を馬なりでマーク。「良かったですね。全身を使って走っていたし、いい時計も出せた。順調に来ています」。着々と仕上げは進んでいるようだ。

　「いい結果を出したいですね」と指揮官が腕ぶす上半期の総決算。強豪牡馬を蹴散らし、４つ目のビッグタイトル制覇といく。