一年で最も寒いと言われる大寒の２０日。午前７時の調教スタンドが示す気温は何と、マイナス５度だ。身も凍るような寒さにもかかわらず、江田照男騎手（４８）＝美浦・フリー＝はトレードマークの半袖ピンクシャツで調教をつけていた。「寒くないのかって？全然。大丈夫だよ！」。２月８日に４９歳の誕生日を迎えるアラフィフは元気いっぱいだ。

　今週のＡＪＣＣには７歳の古豪ベストアプローチで臨む。追い切りは美浦Ｗを軽快に駆け抜け、５Ｆ７０秒１-４０秒５-１２秒８をマークした。「馬なりだけど、すごくいい動き。少しモタついていた先週から良くなっているし、いい感じに仕上がった」と出来に太鼓判を押している。