「魁！海外馬券塾」（２４日）

　ひたすら寒く、時折雨が降るというサウジアラビアのイメージとかけ離れた天候の下で行われた第２回サウジＣデー諸競走。水を含んだダートは、日本の稍重に近い状態だったと思われる。私が帯同し、リヤドダートスプリントに出走したコパノキッキングは大外を鋭く伸び、逃げ粘るマテラスカイを差し切った。小林祥晃オーナーをはじめ、関係者に心からの祝福と感謝を伝えたい。

　実はサウジ入り後の調整は決して順調なものではなかった。初の馬場入りだった当週火曜日に、馬がエキサイトして馬場を１周近く引っ掛かった状態で走ったため、水曜日に予定していた追い切りを取りやめて引き運動だけに。木、金曜日も本馬場には出さず、１周１０００メートルほどの調教馬場のみを使って調整を行ったのだ。誤算からすぐに軌道修正をし、最高の結果につなげたのは厩舎力の高さという他はない。初の海外出走でも、この難局に動じなかった村山厩舎の手腕は見事なものだった。

　コパノキッキングら日本馬５頭はレース翌日にドバイに移動し、どの馬も元気にしている。ドバイワールドＣデー諸競走（３月２７日・ＵＡＥメイダン）を目指す各馬に、引き続きの声援をお願いします。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）