「マーメイドＳ・Ｇ３」（２０日、阪神）

　マーメイドＳに参戦を熱望しているジョッキーがいる。ホウオウエミーズに騎乗する丸田恭介騎手（３５）＝美浦・フリー＝だ。同馬は格上挑戦馬で抽選をくぐり抜けなければならないが、「出たいレースの一つなんですよね」と、水曜の想定段階で８分の４での抽選突破を願っている。荒れるハンデ重賞で、３年連続で人気のない格上挑戦馬がＶ。「この頃はハンデの軽い馬が活躍してますよね。ホウオウエミーズは５０キロですし、僕自身も軽量馬で出走してみたいです」とやる気は十分だ。

　丸田自身も１６年函館スプリントＳを５０キロの斤量だったソルヴェイグでＶ。１２番人気の伏兵で見事に重賞をゲットした。「（軽量馬騎乗の）コツみたいなものはありませんが、その馬のスタイルを崩さず、斤量を生かす騎乗を心掛けています」と説明。キャリアに裏付けされた確かな騎乗技術と優れた分析力が、実績で劣る騎乗馬の底上げとなっている。

　軽量馬が活躍しているというレース傾向に加え、丸田という心強いパートナーを得たホウオウエミーズ。出走がかなえば面白い存在になりそうだ。（デイリースポーツ・小林正明）