シーズザデイがハナを切り、ジャスティンヴェル、モズゴールドバレルがつづく。

　横山典弘が騎乗する10番のマテンロウオリオンは、スムーズにインに切れ込みながら、シーズザデイから2、3馬身後ろの先行馬群の内つけた。横山は少しだけ重心を後ろにかけ、ガチッと手綱を抑えている。

「前走(万両賞1着)は後ろで上手く折り合っていたんですけど、3戦目の今日は馬がやる気満々だったので、返し馬のときから抑えるのは難しいと思っていました。スタートもよかったので、ギリギリ引っ張り殺さないような、一番いい位置で折り合ってよかったです」と横山。

　その後ろにビーアストニッシド、差なくソリタリオがいて、1番人気に支持されたクリストフ・ルメールのラスールはそれらの後ろにつけた。ビーアストニッシドとラスールは、前に行きたがって折り合いを欠いている。

　マテンロウオリオンは、引っ張り切りの手応えのまま3、4コーナーの内を回り、前を2馬身ほどの射程にとらえたまま直線へ。横山は、先頭を行くシーズザデイの内にマテンロウオリオンを誘導し、手の動きを速めた。そのゴーサインに応えたマテンロウオリオンは、ラスト300m付近で一気に先頭に躍り出た。

　外からモズゴールドバレル、ソリタリオらが迫ってくる。伸びのいいソリタリオが並びかけようとしてきたラスト200m地点を過ぎてから、横山は初めて右ステッキを入れた。

　ソリタリオが差を詰めようと接近すればするほど、マテンロウオリオンは抜かせまいと脚を伸ばす。並ばれてからの強さ、いや、その前に簡単には並ばせない強さは、父ダイワメジャー譲りのものか。

　マテンロウオリオンが、ソリタリオの猛追を首差で退け、先頭でゴールを駆け抜けた。

　今日の中京の芝は前がなかなか止まらず、外差しの利きづらいレースがつづいていただけに、それを意識した部分もあっての先行策だったのかと思いきや、横山は「馬本位です」と言い切った。

　一方、単勝1.8倍という圧倒的支持を得ていたラスールは、コンマ6秒差の7着に終わった。直線入口で前が壁になっており、スムーズに進路を確保できなかったこと以上に、道中折り合いを欠いたことが響いたように見受けられた。

　マテンロウオリオンは、2着となった新馬戦から中1週で万両賞、さらに中1週でここという厳しいローテーションで結果を出した。2代母がオークス馬レディパステルという奥行きのある血統だけに、今後もスケールの大きな走りを見せてくれそうだ。

(文：島田明宏)