「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２３日、中山）

　中距離路線での飛躍を見据える馬が集う中山伝統のＧ２戦。菊花賞２着のオーソクレースはいまだに重賞未勝利。奥手だった母マリアライトの血を引く良血馬の４歳初戦に注目が集まる。

　さらなる飛躍を期す勝負の年へ。２１年の菊花賞２着馬オーソクレースが始動する。

　デビュー２連勝でホープフルＳに挑戦。ダノンザキッドの２着に敗れた。その後、皐月賞を目指して調整されていたが、直前になって右後肢骨折。春全休を余儀なくされた。約９カ月ぶりのセントライト記念。「まずは無事に復帰させることが一番」と話していた指揮官の思いをいい意味で裏切り、０秒４差の３着と底力を示した。

　３冠最終戦は、楽に逃げ切ったタイトルホルダーには５馬身差と及ばなかったものの、直線３頭横並びの２着争いをきっちり頭差抑えて連対確保。大外（１８）番枠を克服してのパフォーマンスで、改めて非凡な能力の高さをアピールした。久保田師も「厳しい条件をよく走ってくれた。いい競馬だったし、十分評価できる内容でした」と目を細めた。

　１３日の美浦Ｗでの１週前追いは、日経新春杯で４着だったエフェクトオン（６歳オープン）と併せて併入。「１週前だし、しっかりやっておきました。早めに動かして（前に）取り付くところまで頑張らせた。順調ですね」と満足げだった。

　２２年の目標はもちろん、ビッグタイトル奪取。その前に念願の重賞Ｖだ。師は「一戦ごとにズルさが出てきて、エンジンが掛かるまでに時間がかかる。中山だし、うまくこなしてほしい」と控えめだったが、これまでも人の思いを超える走りを見せてきた。春の大舞台へ、好発進を決めてくれるに違いない。