「若駒Ｓ」（２２日、中京）

　１９年当歳セレクトセールで４億７０００万円（税抜き）という超高額で取引されたリアドが、満を持して出世レースにエントリー。１０月阪神での新馬戦は、レースラップのラスト２Ｆが１０秒７-１１秒９という上がりの速い競馬を鋭い末脚で突き抜けた。友道師が「能力だけで勝ち切った」と振り返るように、まだまだ成長の余地を残す段階での豪快な勝ちっぷり。既に大物の風格が漂っている。

　デビュー戦快勝から３カ月。放牧先でじっくり“充電”したことにより、着実に進化を遂げた。指揮官の目にもそれは明らかで、「詰まっていた胴が伸び、距離が持ちそうな体形に。体つきもたくましくなった」とクラシックを意識させるシルエットに目を細めた。

　「寒い時季でなかなか絞れないので」と、この中間はプール調教も取り入れ、調整に余念がない。「何とか賞金を加算して、トライアルへ行きたい」。厩舎の先輩であるアンライバルドやマカヒキは、ここを制した後にそれぞれ皐月賞、ダービーをＶ。偉大な背中を追い掛け、大舞台への扉を開く。