「大阪杯・Ｇ１」（３日、阪神）

　単勝１・５倍の圧倒的１番人気に推された現役最強馬が、直線入り口でもがいていた。２１年の年度代表馬エフフォーリアは、中団追走から伸びを欠き９着。初めての関西遠征で、初めての着外を味わう結果となった。

　異変はスタート前から始まっていた。鹿戸師が明かす。「ゲートでうるさく、リズム良く出られなかった」。とはいえ決して悪いスタートではなかったが、鞍上が促しても反応はひと息。横山武は「道中早めに踏んでいこうとしたが、余力がなかった」とうなだれる。直線で外に持ち出されたが、持ち前の圧倒的なスピードとパワーは鳴りをひそめたままだった。

　鞍上は「今回は輸送で（直前に）乗れなかったので、ピリッとさせる返し馬をしたんですが…。１週前の（追い切りの）動きが重くてメリハリがなく、今回はそれがモロに出た感じでしょうか」と敗因を分析。指揮官も「ジョッキーは動きに重苦しさを感じたみたいです。ただ正直、ちょっと分からないですね…」と初体験の大敗に首をかしげるばかりだった。