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　２１日開幕のばんえい競馬で、新馬が出走資格を得るためコースを走る「能力検査」が９日、北海道帯広市の帯広競馬場で始まった。

　２歳馬を中心に約１７０頭が新馬戦を目指してテストレースに挑んだ。

　馬たちは馬産地の十勝地方や青森県などから集まった。通常のレースと同じ直線２００メートルの走路に２か所の障害があるコースを走る。規定タイムは４分前後で、走路妨害せずに完走することなどが合格の条件。

　実力馬は１分余りでゴールした一方、横にそれてコース外に出てしまう馬や、第２障害を乗り越えられず、うずくまってしまう馬もいた。合格率は７８・１％で１３２頭が合格した。

　レースでは、生産者や厩舎きゅうしゃの関係者が「止まるなー」「頑張れ」と声援を送った。能力検査は８月まで計１０回行われるが、不合格の馬の一部は馬肉用の市場の競りにかけられる