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勝者に対する敬意をいささかも軽んじるものではない。そうことわったうえで…

　シンザン(1964年の3冠馬)の名を頂くこの重賞の勝ち馬は、ずっと長くクラシックを勝てない時代がつづいた。日本の至宝シンザンは、自分を記念する春の先駆けのレースで、のちのクラシックにふさわしくないような馬が勝っても、きっと嬉しくないのだと思われた。1月の1600m重賞という設定もシンザンには気に入らなかったかもしれない。

　シンザン記念の勝ち馬として栄光のクラシックホースに輝いたのは、シンザン(1961〜1996)が死してのち、その呪縛が解けた2002年、第36回の勝ち馬タニノギムレット(日本ダービー馬)が初めてだった。2012年のジェンティルドンナ(3冠牝馬)が2頭目。

　だが、シンザン記念の出走馬がクラシックに縁がないなどということは、ありえない。創設2年目の1968年、出走馬の中からタニノハローモア(日本ダービー馬)、マーチス(皐月賞馬)が誕生している。とくに近年は、マイル-中距離タイプが大半の時代であり、候補の描くローテーションからして、以前とは異なる。2011年の2着馬オルフェーヴルは、最初は伝説のシンザンと同じように必ずしもエースではなかったが、やがて3冠馬にまで昇りつめた。

　とくに近年・・・