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まったく中身の違うステップレース

　レベルの高いオープン馬のスプリント戦1200mには、ほとんどの場合、ペースとか、展開うんぬんの概念は関係しない。たとえば、スプリンターズSで、馬場状態とメンバーレベルから、「1分07秒0」前後の勝ち時計が衆目の予測とすると、どの位置にいようが、どの地点でエンジン全開態勢に入ろうが、それは各自の自由で、たとえばデュランダルのように最後方に下げてもいい。しかし、1分07秒0でゴールしないことには、勝てる道理がない。自分自身の、時計との勝負に近いところがあり、人間のスプリント勝負と共通する。スプリンターズSの有力馬の陣営は、したがって、前が止まってくれれば……などというマト外れのコメントを出すことはない。

　ところが、京都の芝1200mはたとえオープン馬でも、全体のペースに左右されることがある。中間地点にさしかかる前に上り坂があるのが、他場と決定的に異なるポイントで、そのうえ、後半は坂を下りながら最後の直線は平坦になる。

　たとえば、ヘニーハウンドが前々回、コースレコードの1分06秒7を樹立したオパールSのレース全体の前後半バランスは、「32秒6-34秒1」だった。高速の芝で、飛ばす馬がいたためであり、京都にしては珍しく明らかな前傾ラップが刻まれ、中山の1200mと同じような前後半のバランスになった。これだと時計が大幅に速くなる。 　しかし、ここ3戦連続して逃げて好走しているアンバルブライベンのレース内容は・・・