今年のスーパージョッキーズトライアル(以下SJT)で、見事総合優勝を飾ったのは、園田のベテラン川原正一騎手でした!9月1日の門別ワイルドカードから始まり、9月25日の船橋ラウンド、10月17日の園田ラウンドと、全国のトップジョッキーがワールドスーパージョッキーズシリーズ(以下WSJS)の切符を賭けて戦ったSJT。各地の熱戦の模様をリポートします!

　本戦の第1ラウンドは船橋競馬場。第1戦を勝ったのは、好スタートから華麗なる逃げ切り勝ちを決めた、高知の赤岡修次騎手。

赤岡「スタートが速かったですね。断然でした。前に行った方がいいって聞いてましたけど、本当に馬が強かったです。楽勝でした!速かった!! JTは騎乗馬が偏らないように、各ラウンドでA評価の馬1頭、B評価の馬を1頭騎乗するわけですけど。問題は、B評価の馬でいかにポイントを落とさないか。着外になるとガクッとポイント数が減るんでね。次も頑張ります!」

　そう言っていた赤岡騎手ですが、2戦目は向正面から追いっぱなしでなんと最下位に…。勝ったのは道中引き付けて逃げた、大井の御神本訓史騎手でした!が…、こちらは第1戦が10着だったので、暫定1位には2着5着とまとめた川原正一騎手が立ちました!!

　〜暫定ポイント上位5名〜
1位　川原正一騎手　　25P
2位　御神本訓史騎手　22P
3位　大畑雅章騎手　　22P
4位　赤岡修次騎手　　21P
5位　青柳正義騎手　　17P

「川原さん、いま1位ですよ」の声に…

川原「俺1位?マジで!?やったー!! 次が地元開催なんでね、地元のみんなから、船橋ラウンドで予選落ち(下位2名が脱落)すんなよって言われてたから。ホッとした。ああよかった〜」

川原「次、掲示板に乗ればなんとかなるかな。ああ…もう…。落ち着けって思うんだけど、どうしても早め動きたくなっちゃうんだよ!みんな勝ちたいと思ってるからね。気持ちを抑えて乗らなきゃな…。何年経ってもこういう気持ちになるんだよなぁ〜」

　超ベテランの川原騎手でも、緊張の面持ち。いつもよりも声が大きくなっていました。はやる気持ちを抑えて…いざ最終戦!

　最後の戦いを制したのは、1番人気に推された金沢の吉原寛人騎手。ここまでの成績により、20ポイントを獲得しても4位まで…。川原騎手は、ハナ差で5着争いを制し、見事総合1位を獲得☆2位の桑村真明騎手とはわずか1ポイント差だったので、このハナ差で負けていたら、順位も入れ替わっていたというほどの接戦でした。

〜総合ポイント上位5名〜
1位　川原正一騎手　　45P
2位　桑村真明騎手　　44P
3位　御神本訓史騎手　40P
4位　吉原寛人騎手　　38P
5位　大畑雅章騎手　　37P

赤見「川原さんは笠松時代にWSJSに出場して、優勝した経験もありますよね」

川原「そうですねぇ。だいぶ前ですけど。今度は園田のジョッキーとして出るし、地方の代表として行くわけだから、恥ずかしくないレースをしないと。参加出来るだけで十分という気持ちもあるけど…世界の舞台で、目にものを見せたいねぇ」

　SJTは、まず地元の競馬場で戦ってリーディングを獲得し、その後リーディング同士の戦いで勝ち上がらなければなりません。そういう意味で、地方競馬の全ジョッキー273人の頂点に立った川原騎手。54歳という年齢を感じさせないスマートで力強い騎乗は健在で、世界の名手相手にどんな戦いを見せてくれるでしょうか!