◆「周りを見返したい」という一心で

東 ：競馬学校での生活は厳しかったということですが、1年留年してるそうですね？

菱田 ：そうなんです。僕、1年生を2回やってるんです。教官に呼ばれて言われるんですけど、「恐怖心が拭えてない」「プレッシャーに弱い」「技術が足りない」って、もうメタメタに…。

東 ：進級できない理由を言われるんですか。

菱田 ：はい。その時は、3人退学になったんです。僕を含めて4人が呼ばれて、3人はその日のうちに荷物をまとめてって。僕は4人目に呼ばれて、「あぁ、終わりや…」って思ったら、留年でなんとか生き残れたんです。そこからはもう、「周りを見返したい」という一心だけでがんばってきました。

東 ：そこで、中井(裕二)君と一緒になったんですね。

菱田 ：そうです、そうです。まあでも、僕はもう「中井達には絶対負けられへん」っていうのがあったので。

東 ：中井君は「いつも菱田が1番で自分が2番で、絶対に菱田は抜けなかった」って言っていました。やっぱりそこはプライドですよね。

菱田 ：そうですね。意地でも負けられなかったですからね。

東 ：念願の騎手デビューを迎えて、1年目からすぐに活躍しましたよね。しかも、同期の中で最多勝利！

菱田 ：でも、23勝ですからね。全然ダメなんです。30勝は絶対にしたいと思ってたので。23勝って、中井と一緒だったんです。2着の回数差で、僕が最多勝になったんです。

東 ：それはかなりの接戦ですね。

菱田 ：決まったのも(開催の)最後の最後でしたからね。最終日の前の時点で、確か・・・