『太論』スペシャル対談第二弾。2013年、一番印象に残った出来事として、武豊騎手のダービー制覇を挙げた小牧騎手。笹田師もまた、長年、名門・伊藤雄二厩舎の番頭として、そして現在は調教師として、武豊騎手とは深いつながりがあるだけに、話題は自然と“武豊談義”に。はたして、笹田師が語る武豊騎手のすごさとは?　引き続き、熱いトークをお楽しみください!

(取材・文/不破由妃子)

■武豊は“トントン騎乗”を海外でマスター!?

──2013年の印象的な出来事として、武豊さんのダービー制覇を挙げられた小牧さんですが、そういえば、タバコを止められたのも武さんのダービー制覇がきっかけでしたよね。

小牧　そうそう。あんまり人には言ってないんやけどね。

──あの〜、タバコを止めたことも、そのきっかけも、太論で思いっ切り公開しているんですが…。

小牧　あ、そうなんや。僕、喋りっぱなしで読んでないから(笑)。

──小牧さん、『太論』はnetkeibaの人気コラムなんですから、たまにはチェックしてくださいね(苦笑)。笹田先生にとっても、武さんの活躍は印象に残ったのではないですか?　先生が長年、助手を務めていらした伊藤雄二厩舎といえば、主戦は武さんでしたし。

笹田　いや、彼の実力からすれば当たり前だからね。もっともっと活躍してほしいし、それができる人間だと思っているから。僕は助手時代、7頭のGI馬を担当したんやけど、そのうち5頭くらいはユタカで勝っているはず。

──そんな先生から見て、武さんの勝ち星が落ち込んだのは、なにが原因だと思われますか?

笹田　やっぱりケガでしょう。長い間、戦列を離れている時期がありましたからね。

小牧　僕もそう思います。たぶん痛かったんちゃうかなぁって。僕も11月に落馬して、幸い打撲で済みましたけど、それですらなかなか膝の痛みが取れませんでしたからね。だからゴルフの調子も悪かったし。

笹田　太、膝のせいにしたらアカンよ(笑)。

──実際、1週、2週お休みするだけでも、乗り馬に影響がありますものね。

小牧　流れが変わりますね。

笹田　そうやね。でも・・・