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短距離の中でも特異な「直線1000m」

　今春、7歳になって初めて新潟の直線1000mの「韋駄天S」に出走し、昨年のアイビスSD2着のフォーエバーマークをほとんど馬なりのままあしらったセイコーライコウ(父クロフネ)が、今度は2回目の1000m。人気に応えて完勝してみせた。

　セイコーライコウの直線1000mに対する高い適性を思うほどに、直線1000mのオープンクラスのレースは「アイビスSD」のほかは限られる。そこで、よほど短距離が好きな調教師とオーナーの馬でなければ1000mの直線競馬に出走することはないが、実際にはこういうレースが合っている馬がいっぱい存在するにちがいないとも感じた。実際、セイコーライコウの芝1200mの最高時計は中山の1分07秒6(2着)にすぎない。

　もっとも、直線1000mはかなり特殊であり、短距離のスペシャリストが出走する距離の中でさえ特異である。距離に対する考え方は、各人各様それこそさまざまであり、客観的にみて明らかなスプリンタータイプだろうと思えても、どのオーナーも、調教師も、出だしの新馬戦から「芝1000mか、それともダート1000mにしようか」とはめったにならない。思うに、最初から「この馬、1000mにしよう」では、夢も希望もなくなるように感じられるからだろう。ある程度キャリアを重ねてから、1000mの方がもっといいかもしれない。新潟の直線1000mなら新しい一面が出るかもしれない。そうなっていくことが多いのである。

　記録された54秒3のレース全体のバランスは・・・