◆「同じ北海道でも暑い札幌とじゃ馬の負担がだいぶ違う」

　開催終了で“トレセン化”した函館から実戦舞台の札幌へ――。意気揚々と移動した先週末だったが、得てして勝負は無情である。結果は当たるレースを見送って、負け戦ばかりに手を出すお粗末さ。滞在計2日で2度の銀行通いを余儀なくされ、ススキノのネオンを見ることなく、ほうほうの体で函館帰還と相成った。

　それでも救われたのは、札幌より格段に涼しい函館の気候。クーラー無用の静かな夜は、熱くなった頭を冷やす効果が絶大。週が替わるとリベンジの意欲が湧き、再び取材に闊歩する宴会野郎に戻れた次第だ。

　さて、そんな気分を知ってか知らずか、火曜(4日)午後の厩舎地区でスマホ片手に宴会野郎に声をかけてきたのが、牧田厩舎の上野洋嗣助手。

「見てください。この時間で24度ですよ。やっぱり函館は違いますね。馬も人も楽なワケです」

　この時間とは午後の3時30分。確かに先週末の札幌と比べれば、照りつける陽光が柔らかい。無論こんな言葉が出るのも、担当馬の具合がいいからに他なるまい。

「この気候のせいでしょうか・・・