◆展開のカギを握るのは“西の先行馬”

　ビービーバーレルの調教パートナー・吉沢七留助手が、週明けの美浦でGIIIクイーンCを渋い表情で振り返った。GIIIフェアリーSを快勝し、意気込んで臨んだ桜花賞へのステップレースの結果は9着。とはいえ、彼を落胆させたのは、馬群に沈んだ所属馬の姿ではない。優勝馬メジャーエンブレムの圧倒的な強さ。それが本番への夢をしぼませたというのだ。

「自身のリズムで走れなかった前走の結果は仕方ない部分もある。ただ、考えさせられたのは、一体どうしたらあの馬を負かせるんだろうって部分。馬(ビービーバーレル)は確実に良くなってきたけど、その答えが見つからなくて…」

　実は1週前追い切りの後、管理する中舘英二調教師はレース展望を次のように語っていた。

「前走は相手を負かせるよう、流れに合わせた競馬をさせてしまった。今回は・・・