▲まずは先週の振り返りから(撮影：桂伸也)

女優さんの若さに触発された⁉ 「僕も若さを保つ努力をせな！」

──グレアミラージュは初の1200mでしたが、後方から直線で脚を伸ばして7着(6月3日・阪神8R・3歳上1勝クラス・ダ1200m)。最後まで伸びていましたね。

小牧　うん。間隔が空いていたから、ちょっと太かったけどね。でも、1400mならいい競馬ができるな…と改めて思えた競馬だった。

──できればいい位置に付けて…とおっしゃっていましたが、初めて経験する1200mのペースでしたからね。

小牧　ゲートは久しぶりに出たんやけどね。1400mやったら、もうちょっと前に行けるんちゃうかな。たった1ハロンやけど、やっぱり1200mと1400mではペースが全然違うから。

　日曜日のモストロネーロ(6月4日阪神3R 3歳未勝利・ダ2000m)も、ゲートは一番速かったくらいなんやけどなぁ。前に行けないもんね。もうちょっと馬がよくならなアカン。

──でも、成長を待っている時間がない…。

小牧　だから、地方に活路を求めるか…という話はしました。キャロリンも弟の厩舎に入ったし、この馬も弟のところで再スタートになるかもしれんね。

──オーナーの伊藤さんもガッカリされているでしょうね。

小牧　そうやねん。そのぶんというわけじゃないけど、ジャッドノワールがそろそろ帰ってくるみたいやから、頑張ってもらいたいです。ダートに替わっていい走りができることがわかったからね。

　あとね、ハワイアンパレスが骨折してしまったわ。今週使う予定やったのに。

▲モストロネーロと同じ伊藤オーナーの所有馬ジャッドノワール(ユーザー提供：はあちゃまさん)

──それは残念すぎる…。こちらは芝に替わって進境が見込めたのに。

小牧　1400ｍを使おうと思って、今週まで待ってたんですわ。条件を変えればチャンスがあるかなと思っていた馬やから、なんかショックです。馬主の小林さんもガックリきてた。全治6カ月の診断やから、もう中央は厳しいね。この馬も治療したあとに弟の厩舎に入るんちゃうかな。

──では、質問をひとつ。「競馬界ほど50代が元気なスポーツはないと思います。ほかのスポーツ選手との決定的な違いはなんでしょうか？」。・・・