◆「何よりベストのマイル戦」

　関東地区の競馬記者クラブの総会が8日に東京・六本木のJRA本部で行われた。その後、後藤理事長を筆頭とするJRA幹部との懇親会に勇んで出席。アルコールがいい具合で回り始めた宴会野郎にとって、待ち受けた2次会の誘いは渡りに船だったが、さらなる“僥倖”は、その宴席で某理事との“奇跡的つながり”を発見したことだ。

　当方の大学の先輩に当たる人だが、話を進めるうちに、娘さんが某地方大学に在籍する我が長女の先輩でもあることが判明したのだ。世間的にさほどメジャーな学校ではないだけに、この奇跡のコラボに感涙。似た経歴、環境に身を置くわが娘も、先方のような立派な社会人に育ってくれと願わずにいられなかった。

　さて、環境が人をつくるという言葉に期待するのは、当方ばかりではない。「今年は北海道出張を辞退しました。札幌に行くと、どうしても遊びたくなってしまうので」と美浦居残りを決めた高木登厩舎の宗方聖助手もその一人。そんな“勉強一筋”をアピールする彼にとって、今夏の楽しみのひとつが所属馬サウンドトゥルーの成長・・・