この春、新人の原田敬伍騎手が、2Rから10Rに向けて汗取りを行ったことで、熱中症で倒れるという出来事がありました。それについてユーザーから「ジョッキーはレース当日もまだ体を絞るのですか?」という素朴な質問が。太論では、これまでも度々話題に上がってきた“体重管理”ですが、その辛さを知っている小牧騎手が、改めてその重要性と苦悩を語ります。
(取材・文/不破由妃子)

■ジョッキーとして、心構えが足りん!

──6月に新人の原田敬伍騎手が、体重調整の失敗からレース当日に熱中症になり、2日間の騎乗停止処分を受けるという出来事がありました。レースとレースの合間に汗取りをして倒れたことから、これに関連して「レース当日にまだ絞るなんていうことはあり得るのでしょうか?」という質問がきています。

小牧　あるある、普通にあるよ。僕の場合、大抵は前日までに調整するけど、レース間隔が空いてる日には、なにか食べてから調整ルームに戻って、食べたぶんをお風呂に入って絞ったりするし。でも原田くんのケースは、ジョッキーとして恥ずかしいことやね。馬に乗る以前のことやから。

──たしか、2Rの51キロから10Rの50キロに向けて汗取りをして、具合が悪くなってしまったんですよね。

小牧　そうそう。普通の人は「可哀想に…」とか思うのかもしれんけど、ジョッキーとしてそれはダメやね。倒れるということは、心構えが足りんということ。だって、僕らにとって体重管理は大事な仕事やからね。そりゃあ、つらいときもあるけど、僕はそれで具合が悪くなったことはない。丈夫やし、つねに余裕を持ってやっているから、そこまで追い詰められたことはないわ。

──若いジョッキーの体重調整の失敗は、時々ありますよね。

小牧　そうやね。まだ自分に合った方法を知らんのかもしれんけど、それ以前に考えが甘いんでしょうね。まぁ・・・