最高の競馬が出来るように準備を

中井 ：まさにそうです。時間はギリギリなんですけど、たくさん乗る事は経験になりますし、その週の競馬に乗せていただく馬の調教に乗ることが多いんですけど、競馬で最高の騎乗ができるように、できる限りの準備をしておきたいので。追い切りの動きを確かめるのもそういうことだと思っているので、できるだけ乗るようにしています。

東 ：単純に競馬で8鞍ということは、その8頭分の追い切りをしているということですもんね。ちなみに、1日に8鞍とか10鞍乗るのに、しんどさはないですか？

中井 ：ん〜、夏の小倉は結構しんどいですけどね(苦笑)。

東 ：あれは、若くてもしんどいだろうなって思います。この前小倉に行ったんですけど、新幹線降りてびっくりしました。「この中で競馬をするのは、ジョッキーさん大変だな」と思いましたもん。

中井 ：新幹線降りると、空気が変わりますよね。まあ、しんどいのはあるんですけど、その分勝った時に「ありがとう、ありがとう」って言っていただけると、それだけで吹っ飛びますね。

この世界に入って一番感じたのは「1勝ってこんなに大きくて、重たいものなんだ」って。正直、レースはたったの1分2分だし、強い馬に乗ったら勝てるだろと思っていたんですけど、もちろん強い馬が勝つ時もありますが、その1分2分の間にいろいろな駆け引きがあったり、ドラマがあるんですよね。

東 ：乗ってみて経験しないと、分からないことですよね。プロの世界に入って2年、ご自身の手応えはどうですか？

中井 ：まだまだがんばれるとは思います。ただ、実力面の手応えで言うと、正直、全然ないですね。これまで、1日1日、1分1秒をすごく無駄にしてきたなと思います。もっともっとするべきことがあったなって。・・・